在我国古代，朝代更迭以后，各地的城市名字会因为一些原因被改动。例如，在元朝，长安被改名为“奉元城”，到了明朝，又被改为“西安府”，从此长安被称为西安，取义“安定西北”。不过，也有的城市，城市名字沿用了3000多年，从未被改动。

这座未被改名的城市，地处中原腹地，千里淮河的上游，并且有着“不息之壤”的美誉。自古以来，这里就土地肥沃，物产丰富，并且有着悠久的文化历史。境内保留了很多的历史古迹，而且在夏、商时期，还有诸侯国曾在这里建国定都。

此后朝代不断更迭，在这里出现过很多的英雄豪杰，左右着天下大势。汉代末期，这里曾被曹操修城扩地，使得这里变得愈发重要；再往后有六个朝代，都曾在此建立都城，并以息县属之，沿用前朝的称谓，可见这座城市在历史上，扮演了多么重要的角色。

不过，要说到重要的角色，不得不提起一位美人，她跟这座城市有着紧密的关联。这位美人叫息妫，是春秋初期陈国的一位公主，人称“桃花夫人”，是春秋时期的四大美女之一。她的美貌还引起了，君王之间的纷争，使得她的命运凄婉多变，不由的让人惋惜。

据传，息妫在深秋的时候出生，但是宅邸的院子里却盛开着桃花，并且出生以后还迎来了百鸟朝凤，额头上面还有着桃花的胎记，因此息妫被世人称为“桃花夫人”。公元前684年，她出嫁到息县，所以开始被称为息夫人，出嫁的路上她去蔡国探望了姐姐。

息夫人到了蔡国以后，姐夫蔡哀侯热情的接待，但是这个姐夫不是个老实人，看到息夫人貌美如花，于是便轻薄于她，但是被息夫人怒斥住了。《左传》里曾用六个字，对此事进行了记载：“止而见之，弗宾。”意思是，蔡哀侯这个人，为人非常的轻佻。

于是，息夫人赶忙逃回了息国，息侯听闻了这件事情以后，对此非常的生气，想要报辱妻之仇，但是他又比较的怯懦，所以不敢和蔡国正面对抗。所以他想到了一个办法，息侯的原话是这样说的：“伐我，吾求救于蔡而伐之”。

所以，息侯找到了强大的楚国，跟楚国商量好，让楚国先攻打自己，然后他再去找蔡国求救，接着楚国趁机攻打蔡国，帮忙教训一下对方，同时楚国也可以树立威信，于是楚国答应。楚国打败了蔡国，并且俘虏了蔡侯，蔡侯知道自己被俘是因为息侯的计谋，所以非常的生气。

蔡侯也想了一个办法报复对方，他被抓住以后，就跟楚文王说息妫是个绝世美人，楚文王听了以后非常心动，所以就动了心思。公元前680年，楚文王以是盟友的身份，领兵来到了息国，息侯则宴请了楚文王，但是楚文王要求息妫作陪，虽然与礼不合，但是息侯也不敢拒绝。

息妫出来以后，楚文王被她的美貌所惊艳，于是在宴席上就拿下了息侯，并且瞬间就把息国给灭了。息妫非常爱自己的丈夫，于是楚文王以此要挟息妫，要求她答应嫁给自己，这样他就不杀息侯，于是息妫答应了。

楚文王等不及，于是在军营里就将息妫给纳为了夫人，虽然息妫嫁给了楚文王，但是她再也没有跟楚文王主动说过话，三年来她给楚文王生下了两个孩子，有一个还继承了王位。尽管如此，息妫的心还是属于息侯的，并且时时刻刻都在怀念着过去的息国。

有一次，息妫趁着楚文王外出打猎的机会，偷偷的去见了自己心爱的丈夫，两个见面以后痛哭流涕。息妫告诉息侯自己忍辱偷生，是为了保全丈夫的性命，如今见丈夫安好，自己心愿已了，所以现在死也值了。

两人再次重聚，息侯也伤心欲绝，不过她对息妫安慰道，终于等到了团圆的机会。息妫心愿已了，于是就头撞城墙而死，以此明志；息侯看着心爱之人逝去，也没有了活下去的念头，于是也跟着撞死在了城下。

楚文王打猎回来知道此事以后，将两人葬在了一起，后世则在附近的山上建了一座“桃花庙”，成为了有名的古迹。在息县《县志》中也有人写下了息夫人的事迹，后世的人们为了纪念她，还在息县城关，塑了息夫人的塑像。

息国已不复存在，虽然已经变成了息县，但是城市的名字以一直沿用至今，也是为了纪念这位忠烈的夫人。如今，息夫人成了息县的一张名片，只要跟当地人聊到息县，就一定会提起息夫人的故事。